2011年8月至12月，这些从中共中央直属机关和中央、地方国家机关选拔出来的优秀中层领导干部在美国杜克大学接受了为期4个半月的公共管理与政策的专业培训（其中包括2个月的国内预培训），其间还考察了20多个政府部门和相关企业。他们在完成38门课程学习的同时，每人提交了一篇不少于3000字的英文论文。孙照华对这届培训班的总体评价是，其成效是历届培训班中“最突出的”。他认为，学员们表现出的勤奋学习精神和严谨的纪律性尤其值得表扬。